Combate Naval de Iquique
Este es el conflicto bélico que enfrento a Chile con Perú y Bolivia
Combate Naval de Iquique
La primera parte de la Guerra del Pacífico, que se alargó por 4 años, se centró en la lucha por el control del mar. Callao y Valparaíso eran puertos que habían tenido una larga historia comercial. Durante siglos y hasta que se construyera el Canal de Panamá, la mayoría del tráfico marítimo hacia y desde el puerto de Lima, en camino a España, pasaba por Valparaíso. Chile como país productor de trigo y de maderas constantemente abastecía la siempre importante capital del virreinato. Esto significaba que un comercio floreciente relacionaba ambas ciudades.
Al amanecer del 21 de mayo desde la Covadonga se avistaron los humos de las naves peruanas. Condell informó de inmediato a Prat. Este se preocupó de que los hombres estuvieran alimentados. Preguntando a Condell. ¡Ha almorzado la gente!
Viendo la desigualdad de las fuerzas, se dirigió a la tripulación pronunciando la histórica arenga:
«¡Muchachos: la contienda es desigual! Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el enemigo y espero que esta no sea la ocasión de hacerlo. Mientras yo viva esa bandera flameará en su lugar y si muero mis oficiales sabrán cumplir con su deber.»
Batiendo la gorra en el aire gritó: «¡Viva Chile!». A lo que la tripulación respondió «¡Viva!»
Los barcos chilenos fijaron posiciones: la Esmeralda se quedaría frente al puerto para enfrentar al Huáscar, mientras que la Covadonga buscaría aguas menos profundas para hacer encallar a la Independencia.
La Esmeralda soportó el cañoneo que venía desde el Huáscar y el fuego de fusilería que provenía de la costa. A pesar de las bajas producidas y de haber sido perforada por varios proyectiles, que habían causado gran mortandad, mantenía su fuego.
Entonces Prat ordenó alejar la nave de la costa, pero sus viejas calderas reventaron, quedando a merced del Huáscar.
A las 11.30 de la mañana Grau, comprendió que no tenía sentido prologar por más la masacre y con sus máquinas a todo vapor lanzó al monitor Huáscar sobre la Esmeralda atravesándola con el espolón.
Al ver acercarse el acorazado, Prat hizo realidad su tesis de estudiante, que decía que el abordaje era la única forma de enfrentar un blindado en esas circunstancias. Su grito de: «¡Al abordaje muchachos!» se perdió en medio del ruido ensordecedor de la batalla. Empuñando su revólver en la mano izquierda y la espada en la derecha, Prat saltó desde la Esmeralda a la proa del Huáscar, solo seguido por el sargento Juan de Dios Aldea que se encontraba cerca de él.
Al retirarse el Huáscar, pudieron ver al capitán que avanzaba por la cubierta, hasta que una descarga de fusilería abatió a Prat, también cayó el sargento Aldea.
Tras la muerte del capitán Prat, la lucha continuó al mando del teniente Luís Uribe. Vino un segundo espolonazo y el teniente, Ignacio Serrano, logró saltar con 10 ó 12 hombres en otro intento de abordaje. Todos encontraron igual suerte que Prat.
La Esmeralda en agonía, yacía inclinada con su cubierta llena de heridos y cadáveres. Un tercer golpe de espolón derribó definitivamente la corbeta, que comenzó a hundirse con todas sus banderas en lo alto. La tripulación que quedaba se lanzó al agua, mientras el guardiamarina Ernesto Riquelme, descargó a ras de agua un postrer cañonazo y la vieja nave terminó de hundirse en el océano. Eran las 12.10 horas. La Esmeralda perdió en combate 145 de un total de 199 hombres.
Los cadáveres de Prat y de los otros chilenos fueron colocados en la acera de una calle del puerto de Iquique. El ciudadano español Eduardo Llanos, en un gesto noble, les dio cristiana sepultura.
Prat y sus hombres descansan hoy, en una cripta del Monumento de las Glorias Navales en Valparaíso.
Grau guardó la espada y prendas que se encontraban en el cadáver de su heroico rival y se las envió a la viuda Carmela Carvajal de Prat, acompañadas de una hermosa carta.
A continuación lee con atención la Carta que Miguel Grau envió a Carmela Carvajal de Prat.
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No se observan las graficas
Y la carta?
Hola Cristian la Carta es una invitación para la siguiente página.
Saludos Profesora Gloria Barrientos Vega
Excelente tema compañera, justo en fistas patrias,
Fecilitaciones